据路透社报道，西澳大利亚政府于本周一宣布批准力拓与必和必拓建立铁矿石合资项目的方案，这也意味着这一涉资1160亿美元的大型项目再次取得实质性进展。作为回报，力拓及必和必拓将支付更高的矿区使用费。

　　另一方面，力拓与必和必拓的这项合资方案，仍然需要得到澳大利亚联邦政府、欧盟及中国等多方面的审批。但是无论如何，作为澳大利亚采矿业最发达的州，西澳大利亚政府对于该方案的支持无疑具有重大的意义。根据计划，力拓及必和必拓的合资方案将为其节省100亿美元重复成本。

　　必和必拓铁矿和煤矿业务执行官兰多夫(Marcus Randolph)表示：“根据合资方案，双方能够对各自矿区的铁矿石进行混合，同时能够共享所有的铁路及港口等基础设施，这将使得双方的经营再上一个台阶。”在本周一伦敦市场的交易中，必和必拓与力拓股价分别上涨了4.6%及5.3%。

　　Evolution Securities分析师克尔诺特（Charles Kernot）表示，澳大利亚政府提高矿区使用费的问题早已在市场预料之中，而合资方案能够使得必和必拓的税前利润增加1%。克尔诺特指出：“我们相信更高的矿区使用费将被更高的铁矿石价格所抵消。相比之下，超额利润税是一个更具实质性的问题。”

　　目前，澳大利亚主要矿企与联邦政府在新增一项矿业税的问题上存在很大分歧。为了获得由反对党执政的西澳大利亚政府的支持，澳大利亚联邦政府于6月10日承诺，将从这项税收中拨付20亿澳元给西澳大利亚政府，以进行新公路、学校及其他公共项目的建设。

　　另一方面， 必和必拓及力拓在本周一的一份单独声明中表示，两家公司将向西澳大利亚政府支付占其铁矿粉销售收入5.625%的矿区使用费，而此前的这一比例为3.75%。另外，低质铁矿石的矿区使用费比例也将由此前的3.25%上调至5%。

　　澳大利亚财政部长斯旺（Wayne Swan）表示：“矿区使用费的上调表明，矿业公司知道澳大利亚民众并没有从不可再生资源的开采中获得公平的回报。特别是考虑到矿业公司最近数年以来对矿产品价格的大幅上调，这种不平衡更为显而易见。”

　　经过此次上调，力拓与必和必拓所支付的矿区使用费也与其他矿企持平，从而结束了西澳大利亚政府对于这两家公司长达数十年的补贴。目前，必和必拓与力拓分别是全世界第二及第三大铁矿石开采商，其规模仅次于巴西的淡水河谷公司。

　　由于中国经济的发展使其对铁矿石的需求不断增加，全球铁矿石价格在最近数年以来也持续上涨，因此对于澳大利亚而言，铁矿石已经成为仅次于煤炭的第二大创汇产品。

　　如果必和必拓与力拓的合资方案能够得到通过，那么两家公司的合计铁矿石产能将超过3.5亿吨，从而超过淡水河谷成为全球第一大铁矿石开采商。另外，两家公司的合计铁矿石出口量将占到全球海运铁矿石贸易的三分之一，同时占到中国总进口量的三分之二。

　　另一方面，必和必拓及力拓还共同支付一项3.5亿澳元的一次性费用。西澳大利亚州长巴奈特(Colin Barnett)表示，随着必和必拓及力拓上调矿区使用费，该州政府2010至2011财年的收入将增加3.4亿澳元。