招商轮船全资子公司香港明华船务有限公司与淡水河谷于2015年9月25日在香港签署了《长期运输协议》。

　　据了解，该协议的合约期为20+5年，即20年后，淡水河谷有权选择续期5年。另外，每航次的货量为39万吨，船东有权利增减10%，每年的货运量大约为600万吨。据此推算，淡水河谷通过招商轮船在20年内将至少向中国出口1.2亿吨铁矿石。

　　航运界网分析师王海介绍，所谓的“长期运输协议”其实是租船运输中的“包运租船合同”。包运租船(contractofaffreightment,COA)是从航次租船(voyagechartering)演化而来，即船东提供若干艘船，依据统一的租船合同条款，在一定时间内(一般为若干年)供租家大批量运送货物。这种租船形式下，一般不对航次数目和船舶数量做约定。这种租船方式适合运输长期、稳定、大批量的干散货物如煤炭、铁矿石等。对作为全球最大的铁矿石出口商淡水河谷来说，签署包运合同，无疑意味着可以源源不断地向外出口铁矿石。对船东来说，也可以利用包运合同锁定运价和运力，在合同约定的这段时间内稳定经营。而能够签署包运合同的船东，通常也具有相当强大的实力。

　　航运界网了解到，招商轮船目前是国内第四大散货船东，拥有海岬型散货船7艘，超灵便型散货船6艘，运力规模156万载重吨。此外，还有12艘散货船的新船订单。

　　招商淡水合作全程回顾

　　招商轮船和淡水河谷的合作最早始于2014年。当年9月，其全资子公司香港明华船务与淡水河谷签订《战略合作框架协议》。《协议》明确提出，双方拟签署25年铁矿石运输合同，具体条款进一步商议。而为履行运输协议，香港明华拟新造10艘valemax。2015年3月，招商轮船董事会批准了前述《协议》。当时，业内分析人士指出，两家公司的具体合作即将落地。

　　2015年5月，招商轮船与淡水河谷再次握手，签署《深化战略合作框架协议》，协议明显超出之前业界的预期，即招商轮船宣布拟向淡水河谷购入4艘现有valemax。而本次的《长期运输协议》即是在该《深化战略合作框架协议》基础上签订的。如此一来，招商轮船为履行与淡水河谷的长期运输合同，将会总共配备14艘valemax。

　　9月，招商轮船进一步推动合作，落实收购4艘valemax并通过明华船务在香港注册了“中国超大型矿砂船运输有限公司”(英文名：ChinaVLOCCompanyLimited)。分析人士指出，这一效仿中远和中海合资成立的“中国矿运”公司成立的“中国超矿”公司，实则是履行铁矿石长期运输协议的实体运营商。

　　淡水河谷与中国航运企业

　　招商轮船并非唯一与淡水河谷合作的中国航运公司。航运界网了解到，早在2013年10月，山东海运股份有限公司就与淡水河谷签订了《全面战略合作协议》和《铁矿石运输合约》，淡水河谷将把4艘valemax交给山东海运发起成立的山东海运联盟经营，合约金额逾5亿美元。就在几天前的2015年9月23日，山东海运联盟经营的valemax“山东大智”轮满载靠泊青岛董家口港，这是山东海运旗下经营的valemax首次合规靠泊中国港口。

　　中远集团是第二家与淡水河谷达成合作的国内航企。2014年9月，在招商轮船与淡水河谷签署合作协议的一星期前，中集团和淡水河谷终于结束了自2008年以来的以valemax为核心的矛盾，握手言和。2015年5月，中远集团旗下的中散集团与中海集团旗下的中海发展以51:49的股比合资成立专项铁矿石海上运输及相关干散货业务的“中国矿运”公司，随后，中国矿运又与淡水河谷签署《长期运输协议》，协议内容与招商轮船此次和淡水河谷签署的《长期运输协议》一致。2015年7月4日，中国矿运旗下的valemax“远卓海”轮满载驶入青岛董家口港，这也是交通运输部放行40万吨级矿砂船后，第一艘靠泊中国的valemax。

　　如此一来，招商轮船自己经营的valemax载货靠泊中国港口，亦指日可待。